Η ιστορία της THC

Η THC προέρχεται από το φυτό της κάνναβης, που την παράγει στους ρητινοφόρους αδένες των ανθών του, και ταυτοποιήθηκε πρώτη φορά το 1964 από τους χημικούς Y. Gaoni και Raphael Mechoulam στο Ισραήλ. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν την κάνναβη για χιλιάδες χρόνια πριν από αυτό, αλλά κανείς δεν ήξερε ποια ένωση προκαλούσε τις δράσεις της. Η ανακάλυψή τους οδήγησε στην ανακάλυψη των υποδοχέων κανναβινοειδών του ίδιου του οργανισμού στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και τη δεκαετία του 1990.

Από πού προέρχεται η THC;

Η THC παράγεται από το ίδιο το φυτό της κάνναβης. Το ένζυμο συνθάση του THCA παράγει το THCA, την όξινη μορφή της THC, μέσα στα αδενώδη τριχώματα, τους μικρούς ρητινοφόρους αδένες στα άνθη και τα φύλλα (Sirikantaramas 2005). Στο φυτό, οι όξινες μορφές είναι τα κύρια κανναβινοειδή. Η θερμότητα αφαιρεί από το THCA μια ομάδα διοξειδίου του άνθρακα και το μετατρέπει σε THC, ένα βήμα που ονομάζεται αποκαρβοξυλίωση (Wang 2016). Διαβάστε περισσότερα στο Τι είναι το THCA;

Το πόση THC παράγει ένα φυτό εξαρτάται από τη γενετική του. Οι ποικιλίες βιομηχανικής κάνναβης δημιουργούνται ώστε να παράγουν ελάχιστη, ενώ οι ποικιλίες για ναρκωτική χρήση παράγουν πολλή. Μια γονιδιωματική μελέτη του 2021 βρήκε ότι γονίδια που συμμετέχουν στην παραγωγή των δύο κύριων ανταγωνιστικών κανναβινοειδών είχαν χάσει τη λειτουργία τους σε διαφορετικές σειρές κατά την επιλογή για ίνες ή για ψυχοδραστικές ιδιότητες (Ren 2021). Ο οδηγός μας για την κάνναβη, τη μαριχουάνα και τη βιομηχανική κάνναβη εξηγεί τη διαφορά.

Πότε χρησιμοποίησαν οι άνθρωποι για πρώτη φορά την κάνναβη;

Φυτικά κατάλοιπα δείχνουν ότι η κάνναβη υπήρχε κοντά στα όρη Αλτάι στην Κεντρική Ασία πριν από περίπου 12.000 χρόνια, και οι σπόροι της ταξίδεψαν με νομαδικούς λαούς μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων (Crocq 2020). Μια μελέτη 110 γονιδιωμάτων κάνναβης από όλο τον κόσμο κατέληξε ότι το φυτό εξημερώθηκε πρώτη φορά στην Ανατολική Ασία στην πρώιμη Νεολιθική, και ότι οι σημερινές ποικιλίες βιομηχανικής κάνναβης και κάνναβης για ναρκωτική χρήση κατάγονται από μια γενετική δεξαμενή που υπάρχει ακόμη στην Κίνα (Ren 2021). Στο μεγαλύτερο μέρος αυτής της ιστορίας, η κάνναβη καλλιεργούνταν κυρίως για ίνες, σχοινιά, δίχτυα και σπόρους· δείτε την ιστορία της βιομηχανικής κάνναβης.

Πότε χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά η κάνναβη για τις δράσεις της;

Μερικά από τα παλαιότερα άμεσα χρονολογημένα στοιχεία προέρχονται από ξύλινα θυμιατήρια που βρέθηκαν σε τάφους στο νεκροταφείο Jirzankal στα ανατολικά Παμίρ, στη δυτική Κίνα. Χημικά κατάλοιπα δείχνουν ότι εκεί καιγόταν κάνναβη σε ταφικές τελετές γύρω στο 500 π.Χ., και ότι τα φυτά παρήγαγαν υψηλά επίπεδα ψυχοδραστικών ενώσεων (Ren 2019). Σε έναν τάφο της ίδιας περιοχής από περίπου το 750 π.Χ., οι αρχαιολόγοι βρήκαν σχεδόν 800 g κάνναβης με υψηλή περιεκτικότητα σε THC, θαμμένα μαζί με έναν άνδρα υψηλής κοινωνικής θέσης (Crocq 2020).

Πώς χρησιμοποιούνταν η κάνναβη στον αρχαίο κόσμο;

Οι γραπτές μαρτυρίες είναι αποσπασματικές, και ορισμένοι γνωστοί ισχυρισμοί είναι μεταγενέστεροι θρύλοι:

• Κίνα: η παράδοση αποδίδει στον μυθικό αυτοκράτορα Shen Nong, γύρω στο 2000 π.Χ., την ανακάλυψη φαρμακευτικών φυτών, μεταξύ αυτών και της κάνναβης. Η βοτανική συλλογή που του αποδίδεται γράφτηκε πολύ αργότερα, την εποχή της δυναστείας Χαν (221 π.Χ.–220 μ.Χ.), οπότε η πρώιμη χρονολογία είναι μάλλον υπερβολική (Crocq 2020).
• Αίγυπτος και Μεσοποταμία: ο πάπυρος Ebers, γραμμένος γύρω στο 1500 π.Χ., αναφέρει κάνναβη που εφαρμόζεται στο δέρμα για φλεγμονές, και ασσυριακές πήλινες πινακίδες αναφέρονται επίσης σε αυτήν (Crocq 2020).
• Ινδία: η κάνναβη χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια στην αγιουρβεδική ιατρική και είχε θρησκευτικό ρόλο (Crocq 2020).
• Ελλάδα και Ρώμη: ο Ηρόδοτος (5ος αιώνας π.Χ.) περιέγραψε τους Σκύθες να ρίχνουν σπόρους κάνναβης σε πυρωμένες πέτρες και να απολαμβάνουν τον καπνό. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος και ο Διοσκουρίδης περιέγραψαν τη ρίζα για τις φλεγμονές, και ο Γαληνός έγραψε ότι στην Ιταλία σερβίρονταν ως επιδόρπιο μικρά γλυκίσματα με κάνναβη (Crocq 2020).

Πώς έφτασε η κάνναβη στη δυτική ιατρική;

Η Ευρώπη ανακάλυψε ξανά την κάνναβη τον 19ο αιώνα, εν μέρει μέσα από μεταφράσεις αραβικών κειμένων από λόγιους όπως ο Silvestre de Sacy. Ο Ιρλανδός γιατρός William Brooke O’Shaughnessy δημοσίευσε τις παρατηρήσεις του για την κάνναβη στην Καλκούτα το 1839. Σημείωσε ότι η μεθυστική της δράση ήταν τότε σχεδόν άγνωστη στην Ευρώπη, εκτός από λίγους νέους στη Μασσαλία που είχαν δοκιμάσει χασίς που έφεραν από την Αίγυπτο οι στρατιώτες του Ναπολέοντα. Ο Γάλλος γιατρός Jacques-Joseph Moreau de Tours πειραματίστηκε ο ίδιος με το χασίς και περιέγραψε τις δράσεις του στον ψυχισμό (Crocq 2020).

Τα βάμματα κάνναβης συνταγογραφούνταν ευρέως στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά οι γιατροί είχαν ένα πρόβλημα: η δραστική ουσία ήταν άγνωστη, οπότε η ισχύς του φυτικού υλικού διέφερε από παρτίδα σε παρτίδα και οι δόσεις ήταν απρόβλεπτες. Τον 20ό αιώνα η ιατρική χρήση μειώθηκε, καθώς άλλα φάρμακα την αντικατέστησαν και οι νομικοί περιορισμοί αυξήθηκαν (Crocq 2020).

Πότε ανακαλύφθηκε η THC;

Οι χημικοί προσπαθούσαν για δεκαετίες να βρουν τη δραστική ένωση της κάνναβης. Η κανναβινόλη (CBN) αναφέρθηκε το 1899 (Wood 1899) και το CBD απομονώθηκε το 1940 (Adams 1940), αλλά καμία από τις δύο ενώσεις δεν εξηγούσε το «high».

Η σημαντική πρόοδος ήρθε στο Ισραήλ. Ο Raphael Mechoulam, που εργαζόταν στο Ινστιτούτο Weizmann, πήρε από την αστυνομία 5 kg κατασχεμένης κάνναβης, διαχώρισε τις ενώσεις της και ταυτοποίησε εκείνη που ήταν ψυχοδραστική (Crocq 2020). Το 1964, μαζί με τον συνεργάτη του Y. Gaoni, δημοσίευσε την απομόνωση, τη δομή και τη μερική σύνθεση αυτού του δραστικού συστατικού του χασίς: της δέλτα-9-THC (Gaoni και Mechoulam 1964). Την προηγούμενη χρονιά, ο Mechoulam και ο Yuval Shvo είχαν περιγράψει τη δομή του CBD (Mechoulam 1963).

Πώς οδήγησε η THC στο ενδοκανναβινοειδές σύστημα;

Η γνώση της δομής της THC επέτρεψε στους ερευνητές να ρωτήσουν πού δρα μέσα στον οργανισμό. Αυτό το ερώτημα οδήγησε σε ένα ολόκληρο σύστημα σηματοδότησης:

• 1988–1990: ένας πρώτος υποδοχέας κανναβινοειδών, ο CB1, χαρακτηρίστηκε σε εγκέφαλο αρουραίου και ανθρώπου (Crocq 2020) και το γονίδιό του κλωνοποιήθηκε το 1990 (Matsuda 1990).
• 1992: το πρώτο ενδοκανναβινοειδές, μια ουσία που παράγει ο ίδιος ο οργανισμός, απομονώθηκε από τον εγκέφαλο (Devane 1992). Ονομάστηκε ανανδαμίδη, από τη σανσκριτική λέξη ānanda, που σημαίνει ευδαιμονία.
• 1993: ένας δεύτερος υποδοχέας, ο CB2, βρέθηκε έξω από τον εγκέφαλο, συνδεδεμένος κυρίως με το ανοσοποιητικό σύστημα (Munro 1993).

Μαζί με ένα δεύτερο ενδοκανναβινοειδές, την 2-AG, αυτά αποτελούν αυτό που σήμερα ονομάζεται ενδοκανναβινοειδές σύστημα (Crocq 2020). Διαβάστε περισσότερα στα άρθρα το ενδοκανναβινοειδές σύστημα με απλά λόγια και 2-AG και ανανδαμίδη.

Πώς έχει αλλάξει ο νόμος για τη THC;

Οι περιορισμοί αυξήθηκαν σε όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ψήφισαν τον Marihuana Tax Act το 1937, και η Ενιαία Σύμβαση του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά του 1961 έθεσε την κάνναβη στο αυστηρότερο καθεστώς της, τον Πίνακα IV, μαζί με την ηρωίνη (Crocq 2020). Η ίδια η THC ελέγχεται βάσει της Σύμβασης του 1971 για τις Ψυχοτρόπες Ουσίες, όπου η δέλτα-9-THC αναγράφεται με το όνομά της ως φαρμάκου, δροναβινόλη (UNODC 2020).

Στις 2 Δεκεμβρίου 2020, μετά από σύσταση του ΠΟΥ, η Επιτροπή Ναρκωτικών Φαρμάκων του ΟΗΕ ψήφισε με 27 υπέρ και 25 κατά την αφαίρεση της κάνναβης και της ρητίνης κάνναβης από τον Πίνακα IV. Παραμένουν στον Πίνακα I και επομένως εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πλήρη διεθνή έλεγχο. Η επιτροπή απέρριψε μια προτεινόμενη υποσημείωση που θα εξαιρούσε τα παρασκευάσματα με κυρίως CBD και έως 0,2% THC (UNODC 2020).

Οι εθνικοί κανόνες για τη THC διαφέρουν πολύ και αλλάζουν συχνά, γι’ αυτό ελέγξτε την ισχύουσα νομοθεσία στη χώρα σας. Οι οδηγοί μας ανά χώρα καλύπτουν τους κανόνες για το CBD, για παράδειγμα στη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ισπανία. Η ελβετική μελέτη για τις ρυθμιζόμενες πωλήσεις THC περιγράφεται στο άρθρο ζελεδάκια THC στην Ελβετία.

Τι γνωρίζουμε σήμερα για τη THC;

Περισσότερα από 60 χρόνια μετά την ανακάλυψή της, η THC είναι μία από τις πιο μελετημένες φυτικές ενώσεις. Είναι η κύρια αιτία του «high» της κάνναβης. Σε ελεγχόμενη δοκιμή, 10 mg εξατμισμένης THC επηρέασαν αρνητικά τη μνήμη και προκάλεσαν βραχύβια ψυχωσικά συμπτώματα σε υγιείς εθελοντές (Englund 2023), και η χρήση όσο ο εγκέφαλος αναπτύσσεται ακόμη ενέχει κίνδυνο ψύχωσης και γνωστικών προβλημάτων (Crocq 2020). Για το τι κάνει η THC και σε τι διαφέρει από το CBD, διαβάστε Τι είναι η THC; και CBD ή THC. Για άλλα μεθυστικά κανναβινοειδή, δείτε ποια κανναβινοειδή είναι ψυχοδραστικά;